De acordo com instruções normativas, a terraplanagem é um conjunto de operações que envolvem escavações, carga, transporte, descarga, compactação e acabamentos. Com estes serviços alteram-se as configurações naturais do terreno para uma nova conformação topográfica desejada, normalmente conforme um projeto arquitetônico ou urbanístico.

Para a elaboração do projeto de Terraplanagem e, posteriormente, sua execução, o ponto primordial é o conhecimento da natureza do material (solo), que está diretamente relacionada com suas propriedades físicas, de resistência e de compressibilidade. 

Através do conhecimento das propriedades do material (solo), é possível definir o modelo mais econômico e seguro para a execução das obras de terraplanagem, visando atender as especificações mínimas do projeto arquitetônico ou urbanístico.